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Man würde nicht von einem Haufen Atomphysiker (IAEA = International Atomic Energy Agency) erwarten, dass sie eine so tolle Veranstaltung zusammenbringen würden, aber der Titel des Balles ist eigentlich nur ein Synonym für United Nations (UN) Ball.

Ja, ich möchte sie sogar herausfordern und mir einen Atomphysiker aus der Menge an Gästen gerauszupicken, denn ich konnte es sicher nicht. Leute von überall auf der Welt kommen zu diesem Ball (und dazu gehört auch die Vienna International School) und etliche kommen sogar in ihrer landestypischen Tracht. Außerdem sind alle Ansagen und Ansprachen in Englisch gehalten. Ein netter Touch dieses Balles, den andere Bälle langsam ebenfalls aufzunehmen beginnen, ist dass die Eröfnung und die Ansprachen auf Bildschirmen, welche über die gesamte Hofburg verteilt sind, übertragen werden. Man muss also nicht schon eine Stunde früher kommen, nur um sich selbst in den viel zu voll gestopften Festsaal noch hineinzuquetschen, nur um die Eröfnung zu sehen.

Der Zeremonienmeister ist ein hervorragender Sprecher. Dieses Jahr jedoch versuchte er für mein Gefühl zu sehr, humvorvoll zu sein. Es war das 50. Jubiläum der IAEA und deshalb war auch ein kleiner Rückblick auf die Geschichte angebracht. Wußten Sie eigentlich genau, was die IAEA tut? Was tatsächlich passierte war, dass versucht wurde, jedes kleine bißchen Information in einen Witz umzuformulieren. Als Resultat gab es weniger Zeit, um informiert zu werden und man wurde im Dunklen gelassen, was nun Witz und was Tatsache war. Außerdem wurde versucht, das Ganze in Form eines Gedichtes zu präsentieren Eine Scherze um die Stimmung zu lockern ist ok. Eine informelle Darstellung in eine Parodie zu verwandeln weniger.

Die Eröffnung was schwach. Es gab nur einige wenige Tänzer (6x 4 Paare) und die kleinen Bewegungen welche die Paare versuchten zu betonen waren schwer wirklich zu erkennen, da sie nicht genau genug ausgeführt wurden. Das besonders auffällig, wenn die erste Reihe schwach ist. Dem folgte eine musikalische Einlage, welche Musikinstrumente und Stile aus allen Teilen der Welt kombinierte. Es war, in meiner Meinung, ein gezielter Versuch zu zeigen, dass Musik aus verschiedenen Teilen Welt kombiniert werden kann (und dass, daraus folgend, die ganze Welt in Harmonie sein sollte. Oder etwas in der Richtung.)

Paare und Trios von Repräsentanten von ungefähr sieben Regionen formten einen Kreis. Ich vermute, jemand vergaß Ihnen zu sagen, dass es einen Dresscode auf diesem Ball gab, da sie generell eher wie Straßenmusikanten wirkten. Sehr ablenkend. Der Anfang begann eher schwach, fand ich, doch als alle Musiker zu spielen begannen, klang es in meinen Ohren nicht unangenehm. Aber auch nicht berauschend.

Der Ball selbst bot das übliche nette Sortiment an Musikbands, die über die gesamte Hofburg verteilt waren und es wirkte, als ob er irgendwie gewachsen sei, da auch der Redouten Saal offen war, auch wenn man einen speziellen Ausweis brauchte, um dort hieneinzugelangen. Es war offensichtlich reserviert für sehr besondere Gäste, die ihren Ballabend lieber halb privat hielten. Irgendwie jedoch erscheint mir das als unethisch gegebüber der Natur der UN. Zusätzlich war es seltsam zu bemerken, dass die Band des Festsaales bereits vor denen in den angrenzenden Sälen Schluß machte. Bei all den anderen Bällen wird normalerweise dadurch sichergestellt, dass man rechtzeitig im Festsaal ist, wenn das "Brüderlein fein" das Ende des Balles signalisiert.

Aber lassen Sie sich nicht von den negativen Meinungen oberhalb in die Irre führen. Der IAEA Ball wird immer beliebter und ist einer meiner Favoriten. Er ist bereits einer der zehn größten Bälle in Wien (und das bereits sein 4 Jahren) mit den besten Kartenpreisen für einen Hofburgball (welche bereits lange vorher ausverkauft sind). Zusätzlich ist er einer der freundlichsten Bälle in Wien (auch wenn der Titel des freundlichsten Balles dieses Jahr an die Hofburg Gala und den Boku Ball gehen dieses Jahr).

One might not expect a bunch of nuclear scientists (IAEA = International Atomic Energy Agency) to put on such a great party, but this name is really just a code name for United Nations Ball.

In fact, I challenge you to find a nuclear scientist - I sure couldn't do it.  People are coming from all over the world to come to this ball (including the Vienna International School), and some of these attendees come in their national dress.  As such, all the announcement and speeches at the ball are in English.  One of the nice touches at this ball, that other balls have started to do, is that the opening presentation and speeches are broadcast on screens throughout the Hofburg so that you do not have to arrive an hour early and stuff yourself into a cramped standing position in one of the few available spaces just to see it.

The Master of Ceremonies is an able speaker.  This year, however, he tried to be too humorous for my tastes.  It was the 50th anniversary of the IAEA, and so a little review of the IAEA's history was in order, which could be quite an interesting topic.  Do you really know exactly what the IAEA does?  What actually happened is that every small snippet of information was attempted to be turned into a joke.  As a result, there was less time to be informed, and one was also not sure of what exactly was fact and what was joke.  Not to mention that the whole thing attempted to follow the structure of a poem.  A few jokes to lighten the mood: OK.  To turn an informational session into a comedy routine: not cool.

The Eroffnung was weak.  There were only a few dancers (6 x 4 couples), and the small intricate movements the couples attempted to effect were hard to appreciate because they weren't executed precisely, and the lines were not kept.  It is especially detracting when the front row is weak.  Following this was a musical preformance which combined musical instruments and styles from different parts of the world.  It was, in my opinion, a deliberate attempt to show that different music from around the world could be combined (and, by implication, therefore the whole world should be in harmony.  Or something like that).  Pairs and trios of representatives from about 7 regions assembled in a circle.  I suppose someone forgot to tell them there's a dress code at the ball, because in dress they generally resembled street musicians - very distracting.  The playing started off weakly, I thought, but as all the musicians joined in, I did not find the sound unpleasant.  But not compelling either.

The ball itself offered the usual nice assortment of bands spread throughout and it seems like it has grown over the past year, since even the Redouten Saal was open, although one had to have a special pass to enter.  It was evidently reserved for very special guests who like to keep their partying semi private.  Somehow, though, it strikes me as antithetical to the spirit of UN.  In addition, it was very strange to see the main room's band close down before some of the ancillary ones.  With all the other balls you are thus assured of being in the main room

But do not be misled by my negative opinionating above.  The IAEA ball is growing ever more popular and is one of my favorites.  It's already one of the 10 largest balls in Vienna as of about 4 years ago with the best ticket prices in town for a Hofburg ball (and it's also sold out well before the ball).  In addition, it's one of the friendliest balls in Vienna (though the honors go to the Hofburg Gala and Boku Ball this year).