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Ich ging auf den Johann Strauss Ball mit den eigentlich geringen Ewartungen, da ich dachte, es sei ein Ball für Touristen. Die Homepage verkündete folgendes: "Der jährliche Johann Strauss Ball wurde zum ersten Mal vor 4 Jahren als eine Produktion der Eurotours International veranstaltet, um ausländischen Gästen die Möglichkeit zu bieten, einen echten Wiener Ball während der Ballsaison zu erleben." Heute ist es eine Zusammenarbeit der Eurotours International und Sound of Vienna und findet bereits zum zweiten Mal im Kursalon statt. Dies wirkt vor allem deshalb seltsam, da die selben Gäste ja auch in Hofburg gehen könnten, um dort einen echten Wiener Ball zu erleben.

Mein erster Eindruck des Gebäudes, des Kursalons, war durchaus positiv. Es war groß genug, um imposant zu wirken und war in vielen Purpurtönen außen (und grünen und blauen Farbtönen innen) getaucht, was einen netten Effekt gab. Die Rampe hinauf zum Eingang war gerade ein Stückchen breiter als eine Autobreite. Einmal drinnen gab es einen kurzen Vorraum mit kleinen, hohen Tischen zum Plaudern und Getränke abstellen. Die Garderobe linkerhand war sehr beschäftigt, besonders, da viele in Tanzschuhe wechselten. Außerdem sah man Pagen mit weißen Perücken. Mein augenblicklicher Gedanke war "gute Aufmerksamkeit aufs Detail" und "für Touristen".

Nachdem wir unsere Mäntel in Garderobe für deftige 3€/Kleidungsstücke ließen, gingen wir weiter in den Hauptsaal. Nur Personen, die dort einen Tisch hatten, durften vor der Eröffnung hinein. Es gab jedoch Bildschirme im ganzen Kursalon, die die Eröffnung zeigten. Und dann merkte ich sofort, um was für einen Balltyp es sich handelte: Dies war die Wiener Version eines Washington DC Balles (Heimatort des Autors, Anm. der Redaktion). Die Hofburg und das Rathaus haben beide riesige, grandiose Säle. Das war nicht das, worum es auf diesem Ball ging. Das Parkhotel Schönbrunn hat eine mittelgroße Tanzfläche, die vom einem Balkon umgeben ist. Auch das war nicht das, worum es auf diesem Ball ging. Dieser Ball besteht aus kleinen bis mittelgroßen miteinander verbundenen Sälen, wo man von einen in den nächsten Saal tanzen kann (falls es nicht zu beengt ist) und dann anhalten, um ein kleines Gespräch zu führen und weiterzuziehen. Die Tatsache, dass die Angestellten in kitschigen Kostümen steckten und es andere "touristische" Artefakte gab, änderte nichts an der Tatsache, dass es ein süßer, angenehmer und vor allem sehr privater Ball war.

Das Erdgeschoß hatte wie bereits erwähnt den einen Vorraum und dann den Haupt-Ballsaal, der von zwei hauptsächlich mit runden Tischen gefüllten Räumen flankiert wurde, in denen es jeweils eine Bar gab. Die Musikanlage hätte besser sein können, doch die Musik war sehr tanzbar. Anfangs wurde die Musik des Erdgeschoßes in beide Stockwerke übertragen. Der zweite Stock bestand hauptsächlich aus einem gemeinsamen Bereich, der eine Bar umgab und einen winzigen Balkon (für ungefähr zehn Personen, die dann auf das Erdgeschoß blicken konnten). Der zweite Stock hatte um einiges mehr zu bieten. Da gab es einen Hauptraum, der eine fast quadratische Bar umgab. Auf der einen Seite gab es eine Band (für die Gelegenheiten, wenn nicht die Musik von unten übertragen wurde) und auf der anderen Seite gab es einen erhöhten Berich, in denen bequeme Sessel standen. Danm, neben dem gemeinsamen Bereich am oberen Stiegenende, gab es noch eine Terrasse nach draußen. Diese Zusammenstellung an Räumlichkeiten gefiel mir sehr.

Während ich die Eröffnung durch die Tanzschule Chris nicht besonders spannend hielt, gab es etwas, das mich doch sehr beeindruckte. Ich habe so etwas noch in keiner Eröffnung oder in keinem Eröffnungskomitee gesehen: es gab einen aktiven Partnertausch während des Walzers. Die Ausführung könnte noch etwas sauberer sein, aber prinzipiell eine sehr nette Idee. Die Einlagen waren Ballett und Opern bezogen. Die Quadrille war interessant zu beobachten, da sie genauso wie am IAEA Ball auch auf Englisch angesagt wurde und trotzdem diese beiden Bälle die schönsten Reihen hatten. Das möchte ich gerne einmal erklärt haben. Als der Abend später wurde, so um 23 Uhr herum, wurde der obere Stock immer mehr Disco-artig.

 

Wegen dem Publikum, nun, da war eine große Zahl an amerikanischen Austauschstudenten des Instituts für europäische Studien und waren überraschenderweise sehr höflich. Aber es muss seltsam sein, auf einen Ball zu gehen ohne tanzen zu können. Von den österreichischen Gästen, mit denen ich sprach, hatten viele keinen triftigen Grund, warum sie gerade auf diesem Ball waren. "Warum nicht?" war die Antwort, die ich am öftesten hörte. Tatsächlich, warum eigentlich nicht. Doch die üblichen Verdächtigen, die man auf all den anderen Bällen trifft (wir Ballgeher sind ja doch eine große Familie, Anmerkung der Redaktion).

Wenn Sie einen tollen Ball zum Treffen von Bekannten oder für ein Date brauchen, um in einer eleganten und angenehmen Umgebung zu tanzen und eine Kleinigkeit zu essen, dann ist dieser Ball eine gute Option.

I went to the Johann Strauss ball with the somewhat low expectations that it would be strictly a tourist ball.  The blurb about it said: “A production of Eurotours International, the annual Johan Strauss Ball was begun 4 years ago to give guests from abroad the opportunity to experience a real Viennese ball during the ball season in Vienna.” Today the ball is a cooperation between Eurotours International and Sound of Vienna, who host the ball. This seems especially odd considering that these same guests could just walk over to the Hofburg and experience a real Viennese ball there.

My initial impression of the building, the Kursalon, was quite favorable.  It was large enough to be imposing, and was bathed in muted purples (and muted greens and blues inside) to a nice effect.  The ramp up to the entrance is just a smidgen wider than a car width.  Once in, there is short antechamber with small, tall tables set up for socializing around and for setting drinks down.  The coat check to the left is quite cramped, especially for changing into dancing shoes.  You can see the pages further on with white wigs piled high.  My immediate impressions were “nice attention to detail” and “tourist”.

Having given our coats to the coat check at a pricey 3€ / item, we proceeded to the main room (if you don’t have a table, you’re not allowed to enter till after the opening.  However, there are screens projecting the main room throughout the Kursalon), and instantly I realized what this ball is all about – this ball is the Viennese version of a (Washington) DC Ball.  The Hofburg and the Rathaus have big, grandiose rooms.  That’s not what this ball is about.  The Schonbrunn Hotel has one medium sized dance floor ringed with a walk through balcony above.

That’s not what this ball is about.  This ball is about interconnected small to medium sized rooms where you can dance from one room to the next (if it’s not too crowded, that is) and then stop to have an intimate chat, and then move on.  The fact that the workers there are dressed in over the top costumes and any other “touristy” artifacts does not take away from the fact that this is really a cute and pleasant, intimate ball.

The ground floor has the anteroom mentioned earlier, and then the main ballroom flanked on either side by two rooms mostly filled with round tables, and a bar in each.  The sound system could be improved, and the band sounded a bit too stringy for my tastes, but the music was quite danceable.  Initially, the ground floor music is piped to both of the two floors.  The second floor consists mostly of a common area surrounding a bar and a midget balcony (with room for about 10 to look down upon the main floor).  The top floor has much more to offer.  There is a main room surrounding a nearly square bar.  On one side is a band (for when the music is not being piped up) and on the other side is an elevated section with lounge chairs.  Then, besides the common area at the top of the stairs, there is also an (outdoor) terrace.  This setup I like.

While the opening (by the Chris dance school) did not strike me as particularly exciting, there was something which impressed me quite a bit, since they did something I haven’t seen a Vienna opening or formation group do before: they had an active partner change during the waltz – the execution needed some cleaning up, but some very nice ideas.  The floor shows at the beginning were ballet / opera based.  The quadrille was interesting to note because both here and at the IAEA ball, both are called in English, and both those balls have some of the best Quadrille lines.  Go figure.  As the evening goes on, probably around 11pm, the upstairs room turns more and more disco-ish.

As far as the people, there were quite a large number of American foreign exchange students from the Institute for European Studies, and they were remarkably well behaved.  But it must be awkward to come to a ball and not be able to dance, I think.  Of the few Austrians I spoke with, none had a really concrete reason for coming to the ball – it was mostly, “Well, why not?”  Why not, indeed, but the usual crowd of ball goers was absent.  If you are looking for a great date ball, to mix dancing and noshing in an intimate, elegant setting, this ball is quite a nice option.