wientanz.com

Kurz bevor ich Wien Richtung Graz verließ ging ich auf die Homepage des Balles und wollte mir einen Plan zum Opernhaus in Graz ausdrucken. Leider ging der Link auf www.opernredoute.com  nicht. Das war leider kein glücklicher Start.Wir folgten der Autobahn südlich nach Graz etwas weniger als zwei Stunden. Die Fahrt verlief äußerst ruhig, aber das Wetter war sehr stürmisch.
Vor Ort wurde uns von Einheimischen gesagt, dass wir den ersten Parkplatz nehmen sollen, auch wenn dies einen zehnminütigen Spaziergang bedeuten würde. Glücklicherweise fanden wir um 20:30 einen freien Parkplatz nahe der Rückseite der Oper.

Grazer Oper in glühenden Farben getaucht

Als wir uns dem Opernhaus näherten konnten wir sehen, dass es in glühende Farben getaucht war und Kelche mit brennendem Feuer zu dieser besonderen Atmosphäre beitrugen. Die Garderobe war kostenlos (Trinkgelder aber erwünscht), ganz anders als in der Hofburg und im Austria Center mit ihren deftigen Preisen. Die Treppe war gesäumt von Fotografen, die die Gäste fast zwangen, im Gänsemarsch zu passieren. Passierte man diesen Punkt jedoch merkte man, dass die Räume um 21:00 fast menschenleer waren.

Dichtes Gedränge im Eingangsbereich

Hauptsaal

Einsame Pauken

Wenn man nun schon einmal auf dem Wiener Opernball war, wundert man sich gewiss wie es möglich ist, Tausende Leute in ein Opernhaus zu zwängen und dann noch von Ihnen zu erwarten, dass sie noch genug Platz zum Tanzen haben, vom Atmen ganz zu schweigen. Obwohl die Tanzfläche recht groß dimensioniert (und gut tanzbar) ist, ist die richtige Antwort, dass es eine unzählige Anzahl an Räumen und Sälen gibt. Es gab einen Bar und Buffet-Teil, dann eine langgestreckte Bar in einem Korridor, direkt anschließend an eine Lounge, in der man normale Speisen erstehen konnte, und direkt daran anschließend noch ein dritter Raum mit einem Brooklyn Bridge-Motiv, wo es einen Sänger gab, der oft sehr gute Lieder in italienisch von sich gab (das einzige Problem mit diesem Raum war, dass die Tanzfläche zu hart und nicht so gut war). Eine Etage tiefer gab es einige Toiletten und eine Disco, welche qualitativ zwischen der alten und der neuen Disco der Hofburg rangiert. Außerdem gab es einen weiteren Barbereich ganz oben, von welchem man aus die gesamte Tanzfläche überblicken konnte.

Amerikanischer Highway in Graz

Kulinarik groß geschrieben

Die Eröffnung begann um 21:30. Zu Beginn war die Tanzfläche für ein musikalisches Intro mit Pauken und anderen Musikinstrumenten bedeckt, aber dies war nur temporär. Dann erschien Alfons Haider als Zeremonienmeister in einem goldenen Sakko. Seine Ansagen war klar, präzise und kurz - er erfüllte die Aufgabe des Moderators sehr gut. Es folgten einige Bühnenshows, darunter singende Kinder und eine Jazz-Tanz Formation. Diese waren durchaus anständig, aber ich war nicht so mitgerissen wie auf vielen anderen Wiener Bällen.

Kinderchor

Kesse Jazz-Tänzerinnen

Elegante Ballett-Grazien

Grandioses Ballett im 3/4-Takt

Der Auftritt der 64 Paare des Eröffnungskomitees war jedoch eine andere Sache. Ich habe bisher weder eine so lange Eröffnung noch eine so komplexe gesehen. Mein Kompliment geht an die Choreografin, da es nicht nur eine, sondern viele nette Ideen gab, die gut umgesetzt wurden. Darunter unter anderem ein Rad mit mindestens acht Armen. Es war klar, dass diese Gruppe viel Zeit darauf verwendete, um perfekt zu werden. Die Jungherren erschienen übrigens mit Zylinder.

Einzug der Jungherren

Zylinder ade

Kesse Figuren am Ball

Figuren einer Lateinformation?

Während der Eröffnung stand ich neben Alfons Haider, der den Schuh einer Dame aus dem Eröffnungskomitee in der Hand hatte. Ich bin sicher, dass jedermann das gleiche gefragt hätte wie ich: "Von Cinderella?", was Herr Haider bejahte. Folglich war ich äußerst amüsiert, als er nach der Eröffnung die junge Dame bei eben diesem Namen aufrief. Dies trug natürlich zur allgemeinen Erheiterung bei, als sie ihr Schuhwerk schließlich abholte.

Cinderella hatte den Ball noch nicht verlassen

Kurz nach Mitternacht folgte der Auftritt einer Sängerin und eine Quadrille, welche zu den geordnesten und ruhigsten gehörte, die ich je gesehen habe.

Quadrille

Platz zum Ausruhen gab es auf der Haupttanzfläche wenig, da es nicht genug Bühne, Stiegen oder Stühle zum Hinsetzen gab. Tatsächlich war das ganze Opernhaus bis lang nach ein Uhr dicht gedrängt und es war auch abseits schwer, einen freien Sitzplatz zu finden (normalerweise lichten sich die Tische ab dieser Zeit), außer man nahm in Kauf ganz oben im vierten Rang zu sitzen. Interessanterweise war die Tanzfläche hingegen zwar recht voll, aber nicht so dicht gedrängt und selbst der erste Walzer hätte schlimmer sein können. Ich war wirklich beeindruckt, wie sehr sich die Menschenmenge verteilte, während es dies auf manchen Bällen wie zum Beispiel dem Philharmoniker Ball nicht so gut funktioniert, welcher zum Bersten voll ist bis nach Mitternacht.

Gute Stimmung bei den Gästen

Als Zusammenfassung lässt sich sagen, dass der Ball wirklich gut durchorganisiert war, die Musik bis auf die Frank Sinatra Nummern sehr gut gefiel. Diese konnten den Vergleich mit dem Orignial nicht bestehen, abgesehen für das letzte Lied des Abends "New York, New York". Der Ball selbst wirkte konservativer als der typische Wiener Ball, was vielleicht jetzt für den Single-Besucher jetzt nicht die beste Nachricht ist, aber ich empfand den Abend als bemerkenswert angenehm. Und ich war sprachlos, dass die Veranstalter in den frühen Morgenstunden die Fotos und Artikel  als Erinnerung für die Gäste in einer Art Mini-Magazin auf dem Ball verteilten.

Ein Danke nach Graz,
Csaba Gabor
(übersetzt aus dem Englischen von Stefan Bugovsky)

Original-Bericht:

Shortly before leaving to drive down to the Graz Opernredoute from Vienna, I went to their website to find a map to the Opera house in Graz.  Too bad the Location link on their page at http://www.opernredoute.com/ was broken.  This was not an auspicious start.  We followed the expressway south to Graz for something shy of two hours, on an uneventful, but fiercely windy drive down.

Köstlichkeiten auf dem Ball

At about exit 179 on the A2, we exited for Graz and then followed that road straight in, past a massive shopping mall complex to the left.  Turning right at Eis-stadion, and passing the Ostbahnhof to our left on Conrad von Hotzendorf Strasse (past the train station we stopped to change and get directions and a quick bite at a McDonalds - they were very hospitable), we drove to the end of the road where we had to turn right onto Grazbach gasse.  Everyone told us to then park where we could and walk the rest of the way (10 minutes), but at 20:30 we saw some available parking spaces near the backside of the opera.

As we approached the Opera house we could see that it was bathed in glowing colors, with goblets of burning fire pots adding to the atmosphere.  We walked up the really narrow car drive to gain the main entrance.

The coat check was free (tips only), unlike the Hofburg and Austria Center's hefty prices.  The stairs were lined with photographers to the point of forcing the guests to go up almost single file.  Once through this gauntlet the place was almost empty at about 9pm.

Interessante Dekorationen

Now, if you've never been to a proper Opera Ball, you may have wondered how it is possible to cram thousands of people into an Opera house and expect them to be able to have room to dance, or even exist for that matter.  While the floor is certainly nice sized (and good quality - it was not slick at all), the answer is that the Opera house itself is cavernous.

It's got room upon room upon room.  There was a bar and buffet section, then a long corridor type bar, followed by another more loungy section where one could get proper food, followed by yet a third room with a Brooklyn Bridge motif where they had a singer who was often doing Italian quite well (the only problem with that room was that the dance surface was hard and not so good).  Downstairs were some toilettes and the disco, which was, in quality, somewhere between the old and new disco rooms at the Hofburg.  There was also another bar area at the very top of the opera, which was a good place from which to overview the entire floor.

The opening started at 21:30.  At the outset, the main floor is littered with kettle drums and other musical instruments, for a musical intro, but these are temporary.  Alfons Haider came on as the Master of Ceremonies, wearing a gold jacket.  He was crisp and clear and brief - he did his job well.  There were a few shows - including children singing, a jazz dance.  These were decent enough, though I was not as taken as at many of the Vienna balls.

Eröffnungswalzer

The presentation by the 64 couples in the Eroffnung Committee was another matter.  I've never seen either such a long opening, or such a complex one.  My hat is off to the choreographer as there were not just one but several nice ideas that she pulled off well (such as a wheel spoke with at least 8 arms).  It was clear that this group had spent a significant amount of time getting ready for the event.  And the young gentlemen came on with tophats.  During the presentation, at one point I was standing next to Alfons Haider, who had in his hand one shoe from one of the opening women.  I'm sure anyone would have thought the same thing that I gave voice to: "From Cinderella?", to which Mr. Haider agreed.  So I was quite amused that after the opening, this is exactly how Mr.Haider called forth the young woman in question, and some amount of fun was had by all as she recovered her footwear.

Eröffnung

There was a singer who came on shortly after midnight, and subsequently there was a quadrille, which was one of the more ruly and sedate ones that I've seen.

Platz zum Tanzen

There was not much place to park yourself around the main dance floor (Ie. there was not so much stage or stairs to sit on, and there weren't convenient chairs to sit on either).  In fact, the place was packed to well after one so that it was hard to find the typical late night free seats, unless one wanted to sit way high up in the rafters in the fourth tier. Interestingly, while the main dance floor was often filled, I did not find it overly packed, and even the first waltz could have been a lot worse.

Really, I was impressed with how well the crowd was distributed, unlike, say, the Philharmoniker Ball, which is truly overpacked till past midnight.

Fledermausquadrille

In conclusion, I thought the ball was quite well organized, I liked the music, except for the Frank renditions (that's Sinatra for the non dancers) which I didn't think stayed true, except for the final song of the evening, "New York, New York".  It seemed more conservative than the typical Vienna ball which is probably not such good news for the single person there, but I found the ball itself to be remarkably pleasant.  And I was stunned that they print up the photos and articles into a mini magazine distributed at the ball at some point in the AM for the guests to take as mementos in two distinct editions, to boot.

Thanks Graz,
Csaba Gabor